Een power optimizer is een klein, slim kastje dat achter elk afzonderlijk zonnepaneel wordt geplaatst.
De power optimizer vormt de koppeling tussen het zonnepaneel en de omvormer . In de omvormer wordt de gelijkstroom (DC) die de zonnepanelen opwekt, omgezet in bruikbare wisselstroom (AC). Wisselstroom is de stroom die je in huis voor je apparaten gebruikt en gedeeltelijk terug levert aan je energiemaatschappij via de salderingsregeling .
Een optimizer kun je gebruiken bij een parallel-geschakeld zonnesysteem . Elk zonnepaneel heeft zijn eigen optimizer. De optimizers delen het zonnesysteem in meerdere lusjes (strings) op.
Functioneert een zonnepaneel wat minder goed, bijvoorbeeld omdat het paneel vies is of veel schaduw vangt, dan hebben de andere zonnepanelen daar geen last van. Die blijven elk voor zich met hun eigen optimizer maximaal renderen.