Enphase micro-omvormers.

Een micro-omvormer is een klein apparaatje dat we achter ieder afzonderlijk zonnepaneel bevestigen. Een micro-omvormer zet de stroom die dat zonnepaneel opwekt, meteen om in bruikbare stroom. Stroom die je in huis kunt gebruiken. Met een micro-omvormer rendeert elk zonnepaneel maximaal. Valt er bijvoorbeeld schaduw op één van je zonnepanelen, dan heeft dit geen negatieve invloed op de prestaties van de andere panelen.

Bij een traditioneel zonnepanelensysteem plaats je de zonnepanelen op het dak, maar installeer je de omvormer – een wat groter apparaat – in huis. De zonnepanelen wekken gelijkstroom (DC) op die door de omvormer wordt omgezet in bruikbare wisselstroom (AC) voor in huis.
Een Enphase micro-omvormer is een klein omvormertje. Dit apparaatje plaatsen we direct achter een zonnepaneel. De micro-omvormer zorgt ervoor dat de gelijkstroom die het zonnepaneel opwekt direct op het dak al wordt omgezet in stroom die meteen te gebruiken is.

Je plaatst een micro-omvormer achter elk zonnepaneel. Elk zonnepaneel werkt los van de andere panelen. Schaduwval of bijvoorbeeld vogelpoep op één zonnepaneel heeft daardoor geen invloed op de rest van de zonnepanelen. Die blijven elk voor zich maximaal renderen. Met micro-omvormers wekken je zonnepanelen op die manier in totaal meer energie op dan met één traditionele omvormer waar al je zonnepanelen op zijn aangesloten.

Een micro-omvormer valt veel minder vaak uit dan een traditionele omvormer. Dit heeft te maken met de bewegende delen in beide omvormers. Dankzij ingebouwde microchips bestaat een micro-omvormer uit minder componenten die kapot kunnen gaan. Het is niet voor niks dat Enphase als enige fabrikant 25 jaar garantie geeft op haar micro-omvormers.

Een zonnesysteem met micro-omvormers zoals die van Enphase, is veiliger dan een traditionele ‘string-‘omvormer. Dat komt omdat een micro-omvormer de gelijkstroom (DC) direct bij het zonnepaneel omzet in wisselstroom (AC). Hierdoor loopt er geen gelijkstroom over het dak naar de woning. Bij een stroomstoring op het dak met wisselstroom stopt het Enphase micro-omvormersysteem automatisch met het opwekken van stroom. En als dat niet gebeurt, schakelt de aardlekschakelaar in de meterkast het systeem bij kortsluiting alsnog uit. Enphase is hierdoor extra veilig.
Dit is niet het geval bij een systeem waarbij de omvormer in huis wordt geplaatst. De gelijkstroom wordt dan pas in huis omgezet in wisselstroom. Dan kan het in een enkel geval gebeuren dat er een vlamboog op het dak ontstaat die je niet met een beveiliging kunt stoppen. Overigens kun je die vlamboog wel detecteren.

Als je besluit zonnepanelen aan te schaffen, kun je kiezen uit twee systemen: een serie-geschakeld systeem of een parallel-geschakeld systeem.
Bij een serie-geschakeld systeem zijn de zonnepanelen stuk voor stuk met elkaar verbonden. Net zoals bij batterijen in een afstandsbediening, wordt de plus steeds op de min aangesloten. Zo krijg je een zogenaamde string. Dat is een kring waarin de stroom wordt opgewekt en naar de omvormer wordt geleid. Dit serieel geschakeld systeem is interessant, als je alle zonnepanelen op één dak-helft wil laten installeren of als er nergens schaduw op je dak valt.
Bij een parallel-geschakeld systeem functioneren de zonnepanelen los van elkaar. Dit systeem is een goede keuze als een of meerdere zonnepanelen (soms) in de schaduw liggen. Of als je zonnepanelen op meerdere daken wilt laten leggen. Functioneert een zonnepaneel minder goed, dan ondervinden de andere zonnepanelen daar geen hinder van. Ze blijven stuk voor stuk maximaal renderen. Bij een parallel-geschakeld systeem heb je altijd power optimizers of micro-omvormers nodig.

Een power optimizer is een klein, slim kastje dat achter elk afzonderlijk zonnepaneel wordt geplaatst. Het kastje vormt de koppeling tussen het zonnepaneel en de omvormer die in huis hangt. In die omvormer wordt de gelijkstroom (DC) die de zonnepanelen opwekt, omgezet in bruikbare wisselstroom (AC) voor in huis.
Een optimizer kun je gebruiken bij een parallel-geschakeld zonnesysteem. Elk zonnepaneel heeft zijn eigen optimizer. De optimizers delen het zonnesysteem in meerdere lusjes (strings) op. Functioneert een zonnepaneel wat minder goed, bijvoorbeeld omdat het paneel vies is of veel schaduw vangt, dan hebben de andere zonnepanelen daar geen last van. Die blijven elk voor zich met hun eigen optimizer maximaal renderen.

Power optimizers en micro-omvormers zijn allebei kleine apparaten die worden gebruikt bij een parallel-geschakeld zonnesysteem. Allebei zorgen ze er op hun manier voor dat de gelijkstroom (DC) die elk afzonderlijk zonnepaneel opwekt wordt omgezet in bruikbare wisselstroom (AC).
Wat is dan precies het verschil tussen een micro-omvormer en een optimizer? Een micro-omvormer zet de gelijkstroom direct bij het zonnepaneel om in wisselstroom. Bij een optimizer gaat de gelijkstroom eerst naar een centrale omvormer die het weer omzet in wisselstroom. Gebruik je power optimizers, dan heb je dus nog een omvormer nodig die we in je huis plaatsen. Bij micro-omvormers is dat niet nodig.